BIOGRAPHY

WERIEM is a French and Tunisian artist based in the United States. Her detailed work draws inspiration from the performing arts. In 2024, she presented her first solo exhibition in Chicago.  The same year, her work has been shown in Chicago and Los Angeles group shows, and she received the People’s Choice Award at the Bridgeport Art Center’s Annual Art Competition.
Following her second solo exhibition at the Epiphany Center for the Arts (Chicago, 2025; Newcity review, click here), she continued to exhibit in the U.S. and abroad, participating in group shows in Portland (OR), Boise (ID), Los Angeles (CA), and Paris, France.
In 2026, she will present a new solo exhibition in Minneapolis and participate in an artist residency in New York City. She was also selected as a recipient of a one-year scholarship at the Palette & Chisel Academy of Fine Arts in Chicago. Her work and practice have led her to give guest lectures at cultural organisations and institutions including Northwestern University (IL), the University of Chicago (IL), Dickinson College (PA), and Macalester College (MN).

Her work is held in private collections in the United States and abroad. She pursued classical training at the Palette & Chisel Academy and the Florence Academy of Art in Italy. Before fully dedicating herself to fine art, she built a decade-long career as a costume designer for opera, collaborating with institutions such as the Royal Swedish Opera, the Boston Early Music Festival, Opera Lafayette and Haymarket Opera Company. Her work has been praised by the New York Times, Chicago Reader, Wall Street Journal, and Chicago Tribune.

Although always an artist at heart, she began her professional path with a PhD in biology from the Université de Lille (France), a foundation that continues to inform the precision and detail in her work.

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ARTIST STATEMENT

I use painting to examine how identity is constructed, performed, and perceived. Centering on archetypal figures and close-up gazes, my work isolates moments of psychological tension where vulnerability and control coexist. These questions are not abstract for me. Having lived across three continents, I carry an embodied experience of being read differently depending on context — of identity as something perpetually negotiated, performed, and misread.

Shaped by a former career in baroque costume design, I approach surface as structure. Ornament and meticulously rendered detail do not function as decoration; they both reveal and obstruct the figure, creating friction between exposure and concealment. Drawing on the emotional force of historical painting, I translate its intensity into present-day questions about how we present ourselves and how we are seen.

The gaze becomes a charged threshold — intimate yet distancing — where fragility, restraint, and projection intersect.
Through deliberate composition and sustained attention to precision, I create contemplative images that operate as both stage and mirror. Each composition invites viewers into their own inner theater, questioning how we perform ourselves and what remains unspoken beneath the surface.

BIOGRAPHIE

WERIEM est une artiste franco-tunisienne installée aux États-Unis. Son travail minutieux puise son inspiration dans les arts de la scène. En 2024, elle a présenté sa première exposition personnelle à Chicago. Cette même année, ses œuvres ont été montrées à Chicago et à Los Angeles lors d'expositions collectives, et elle a reçu le People’s Choice Award lors du concours annuel du Bridgeport Art Center.
À la suite de sa seconde exposition personnelle à l’Epiphany Center for the Arts (Chicago, 2025 ; critique parue dans Newcity, cliquez ici), elle a poursuivi son parcours aux États-Unis et à l’international, participant à des expositions collectives à Portland (Oregon), Boise (Idaho), Los Angeles (Californie) et Paris. En 2026, elle présentera une nouvelle exposition personnelle à Minneapolis (Minnesota) et participera à une résidence d’artiste à New York City. Elle a également été sélectionnée comme lauréate d’une bourse d’un an à la Palette & Chisel Academy of Fine Arts. Son travail et sa pratique l'ont amenée à donner des conférences dans des organisations culturelles et des institutions telles que la Northwestern University (IL), l'Université de Chicago (IL), le Dickinson College (PA) et le Macalester College (MN).

Son travail est présent dans des collections privées aux États-Unis et à l'étranger. Elle a suivi une formation classique à la Palette & Chisel Academy à Chicago ainsi qu’à la Florence Academy of Art en Italie. Avant de se consacrer pleinement aux beaux-arts, elle a mené pendant dix ans une carrière de costumière pour l’opéra, collaborant avec des institutions telles que le Royal Swedish Opera, le Boston Early Music Festival, Opera Lafayette et la Haymarket Opera Company. Son travail a été salué par le New York Times, le Chicago Reader, le Wall Street Journal et le Chicago Tribune.

Artiste dans l’âme depuis toujours, elle a d’abord suivi un parcours scientifique, obtenant un doctorat en biologie à l’Université de Lille (France), une formation qui continue d’informer la précision et le souci du détail caractéristiques de son travail.

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DEMARCHE ARTISTIQUE

J'utilise la peinture pour examiner comment l'identité se construit, se joue et se perçoit. En me concentrant sur des figures archétypales et des regards en gros plan, mon travail isole des moments de tension psychologique où vulnérabilité et contrôle coexistent. Ces questions ne sont pas abstraites pour moi. Ayant vécu sur trois continents, je porte une expérience incarnée d'être lue différemment selon le contexte — de l'identité comme quelque chose de perpétuellement négocié, joué et mal interprété.

Façonnée par une précédente carrière en création de costumes baroques, j'aborde la surface comme une structure. L'ornement et le détail méticuleusement rendu ne fonctionnent pas comme décoration ; ils révèlent et obstruent à la fois la figure, créant une friction entre exposition et dissimulation. Puisant dans la force émotionnelle de la peinture historique, je traduis son intensité en questions contemporaines sur la façon dont nous nous présentons et dont nous sommes vus.

Le regard devient un seuil chargé — intime mais distançant — où fragilité, retenue et projection se croisent. À travers une composition délibérée et une attention soutenue à la précision, je crée des images contemplatives qui fonctionnent à la fois comme scène et comme miroir. Chaque composition invite les spectateurs dans leur propre théâtre intérieur, questionnant la façon dont nous nous mettons en scène et ce qui demeure informulé sous la surface.

Photo credits: Brandon Acker and Aleksandr Karjaka